肝功能指數 (二)：數字背後的意義

一份肝功能報告可能會有下列幾個項目：

AST/ALT：

AST (aspartate transaminase) 和 ALT (alanine transaminase) 分別又稱為 GOT (glutamate oxaloacetate transaminase) 和 GPT (glutamate pyruvate transaminase)。它們是肝細胞裡相當重要的酵素，負責胺基酸的轉換和代謝當肝細胞因為病毒感染、酒精、或其他藥物的刺激而死亡，AST 和 ALT 會被釋放出來。所以當血液中的 AST 或 ALT 升高，就可能代表肝細胞的破壞。之所以說「可能」，是因為肝細胞以外的細胞也有 AST 和 ALT，像是心臟和腎臟的細胞。這也就是為什麼檢查肝功能不能只看 GOT 和 GPT 的原因之一。

Bilirubin (膽紅素)：

臨床上可將膽紅素分為兩種，差別在於是否有經肝臟處理過，處理過的稱為直接型 (direct) ，而沒有處理過的，像是從脾靜脈流回肝臟的膽紅素，則稱為間接型 (indirect)。由於間接膽紅素都來自破裂的紅血球 (請參考「肝功能指數 (一)：對肝功能的基本認識」)，當血液中間接膽紅素大幅升高而直接膽紅素相對不變時，可能表示此人因藥物、感染、或本身的遺傳疾病 (如鐮刀型貧血和蠶豆症) 而產生大量溶血的情形。對於肝臟受損的患者，我們可以想像被處理過的直接膽紅素自受損的細胞被釋放，加上可以處理間接膽紅素的肝細胞數量變少造成回堵，所以直接型和間接型膽紅素都會上升。此外，如果膽管發生阻塞 (如膽結石) 而造成膽汁回堵到肝臟，也會造成膽紅素上升。當血液中膽紅素過高，皮膚、眼白、和口腔黏膜會被染成黃色，即所謂的黃疸。 
γ-GT 和 AP：

γ-GT (gamma glutamyl transpeptidase，又簡寫作 GGT) 是人體許多細胞都有的酵素，尤其是肝臟和膽管細胞，其功能與穀胱甘肽 (人體的抗氧化劑，請見「蠶豆症、紅血球、抗氧化、酵素」一文) 的代謝，以及運送胺基酸進入細胞有關。AP (alkaline phosphatase，鹼性磷酸酶) 跟 γ-GT 一樣，在肝臟和膽管細胞的濃度特別高，所以血液中這兩種酵素的含量被視為膽道健全的指標。若是 γ-GT 和 AP 飆高，很可能代表膽管受到破壞。此外，由於血液中 γ-GT 的含量對於酒精非常敏感，γ-GT 可以用來評估一個人是否酗酒。

Albumin (白蛋白)：

由於白蛋白主要是肝臟製造的，所以當肝臟受損，血液中白蛋白數量便會減少。白蛋白與凝血酶原時間 (見下文) 主要是用來評估肝臟的合成功能。

PT (Prothrombin Time；凝血酶原時間)：

許多凝血因子是由肝臟製造的，而凝血酶原時間則是測量血漿在試管中凝固的時間。若肝臟因受損而導致凝血因子不足，凝血酶原時間便會延長。

AFP (a-Fetal Protein；甲型胎兒蛋白)：

顧名思義，甲型胎兒蛋白是在胎兒時期製造的蛋白，在出生之後這種蛋白的數量會大幅減少。在肝功能的評估當中，測量 AFP 有兩層意義。第一，肝癌 (hepatocellular carcinoma) 患者的體內會製造出大量的 AFP (不斷增生的肝癌細胞就某些層面上，或許與胎兒時期肝細胞的複製和分化有關)，所以可以做為診斷肝癌的參考。AFP 的第二個意義在於，它代表了肝細胞的增生，所以可以用來追蹤肝臟受損後 (如慢性肝炎) 的復原情形。

值得強調的是，以上提到的指數必須要合併起來看，並且配合病人的病史和疾病的呈現；單獨觀察任何一項都無法準確評估一個人的肝臟功能。例如 AP，因為這個酵素也以高濃度存在於骨骼當中，並與造骨作用息息相關，所以只是看到 AP 上升並不能代表膽管有問題，也有可能是骨骼的疾病，或是腫瘤轉移至骨骼等等。